健診で「貧血」を指摘されたら？胃や大腸の病気が隠れていることも

健康診断の血液検査で「貧血を認めます」「ヘモグロビン値が低下しています」などと指摘されたことはありませんか？

貧血というと、「鉄分が足りないのかな」「食事に気をつければ大丈夫」と考える方も多いかもしれません。

もちろん食生活や月経などが原因となることもありますが、胃や大腸などの消化管から少量の出血が続いているために、貧血になっているケースもあります。

特に、これまで貧血がなかった方が新たに指摘された場合や、繰り返し貧血を指摘されている場合には、その原因を一度確認しておくことが大切です。

「貧血」とはどのような状態？

貧血とは、血液中のヘモグロビンが少なくなった状態です。

ヘモグロビンは全身に酸素を運ぶ役割を担っているため、貧血が進むと、

• 疲れやすい
• 息切れがする
• 動悸がする
• めまいや立ちくらみがする
• 顔色が悪い

などの症状が現れることがあります。

一方で、ゆっくりと貧血が進んだ場合には、体がその状態に慣れてしまい、自覚症状がほとんどないこともあります。

そのため、健診の血液検査で初めて貧血に気づくケースも少なくありません。

貧血の原因として多い「鉄欠乏性貧血」

貧血にはさまざまな種類がありますが、代表的なものの一つが「鉄欠乏性貧血」です。

血液をつくるために必要な鉄が不足することで起こります。

鉄が不足する原因には、

• 食事から摂取する鉄分が不足している
• 月経などによって血液が失われている
• 胃や腸から少量の出血が続いている
• 鉄の吸収がうまくできていない

などがあります。

健診で貧血を指摘された場合には、ヘモグロビンの値だけでなく、必要に応じて血液中の鉄やフェリチンなどを調べ、鉄欠乏があるかどうかを確認します。

胃や大腸からの「目に見えない出血」が原因になることも

胃や大腸の病気によって消化管から少量の出血が続くと、少しずつ体内の鉄が失われ、鉄欠乏性貧血になることがあります。

原因となる病気としては、

• 胃潰瘍、十二指腸潰瘍
• 胃がん
• 大腸がん
• 大腸ポリープ
• 炎症性腸疾患などの腸の炎症
• 痔などからの出血

などがあります。

大量に出血すれば血便や黒い便などで気づくことがありますが、ごく少量の出血が長期間続いている場合には、便を見ても出血していることが分からないことがあります。

その結果、「特にお腹の症状はないけれど、健診では毎年貧血を指摘される」という形で病気が見つかることもあります。

男性や閉経後の女性では、消化管の確認が特に重要です

月経のある女性では、月経による出血が鉄欠乏性貧血の原因となることが少なくありません。

一方、男性や閉経後の女性では、月経のような明らかな出血の原因がないため、鉄欠乏性貧血が確認された場合には、胃や大腸などから出血していないかを確認することが重要になります。

また、月経のある女性であっても、貧血が強い場合、以前より悪化している場合、治療しても繰り返す場合などには、月経以外の原因が隠れていないかを調べる必要があります。

必要に応じて胃カメラ・大腸カメラで確認します

消化管からの出血が疑われる場合には、症状や年齢、これまでの検査歴などを確認したうえで、

上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）

や

下部消化管内視鏡検査（大腸カメラ）

を検討します。

胃カメラでは食道・胃・十二指腸を、大腸カメラでは大腸の内部を直接観察することができ、出血の原因となる病変がないかを確認できます。

なお、貧血があるからといって、必ず胃や大腸に重大な病気があるわけではありません。

大切なのは、「貧血だから鉄分を補えばよい」と決めつけず、なぜ貧血になっているのかを確認することです。

健診で貧血を指摘されたら、結果をそのままにしないようにしましょう

健診で軽い貧血を指摘されても、体調に問題がなければそのままにしてしまう方もいらっしゃいます。

しかし、

• これまで正常だったのに貧血になった
• 毎年貧血を指摘されている
• 以前よりヘモグロビン値が下がっている
• 鉄欠乏性貧血といわれた
• 黒い便や血便がある
• 腹痛や食欲低下、体重減少などを伴っている

といった場合には、一度医療機関で原因を確認することをおすすめします。

健診結果には、貧血の原因を考えるうえで重要な情報が含まれています。受診される際には、可能であれば今回だけでなく過去の健診結果も一緒にお持ちください。

貧血は、体のどこかで起きている変化を知らせるサインの一つかもしれません。

健診で指摘されたことをきっかけに原因を確認し、必要に応じて胃や大腸の検査につなげることが大切です。