「症状がないから大丈夫」と思っていませんか？

「お腹が痛くないし、食欲もある。だから自分は大丈夫」——そう思っている方は多いのではないでしょうか。しかし、胃がん・大腸がんの怖いところは、初期段階ではほとんど自覚症状がないという点です。症状が出てから検査を受けた場合、進行してから見つかることもあります。

だからこそ、「症状がないうちに検査を受ける」ことが、早期発見・早期治療への大切な第一歩になります。

胃がん・大腸がんの現状

日本では、胃がんと大腸がんはともに罹患数の多いがんのひとつです。厚生労働省や国立がん研究センターのデータによると、大腸がんは男女合わせた罹患数でトップクラスに位置しており、胃がんも依然として上位にあります。

一方で、早期に発見できれば、体への負担が少ない治療を選択できたり、良好な経過が期待できたりすることが多いがんでもあります。早期発見の重要性が、データにも表れています。

こんな方は特にご注意ください

胃がんについて注意したい方

• ピロリ菌に感染している、または過去に感染歴がある方
• 胃がんの家族歴がある方
• 塩分の多い食事が多い方
• 喫煙習慣がある方

大腸がんについて注意したい方

• 40歳以上で大腸がん検診を受けていない方
• 便潜血検査で陽性を指摘されたことがある方
• 大腸がんや大腸ポリープの家族歴がある方
• 便通の変化・血便・腹痛などが続いている方
• 野菜や食物繊維が少ない食事、加工肉・赤肉の摂りすぎ、運動不足、肥満なども大腸がんリスクとの関連が指摘されています

当てはまる項目が少ない方でも、年齢や体質、生活習慣によってリスクは変わります。気になることがあれば、早めにご相談ください。

早期発見に有効な検査とは？

胃がんの早期発見には、胃の粘膜を直接観察できる胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）が有用です。内視鏡検査では、粘膜の色調や凹凸などを直接観察できるため、小さな病変の発見につながることがあります。胃カメラでは、必要に応じて組織を一部採取して調べる「生検」を行うことがあります。

大腸がんについては、40歳以上では年1回の便潜血検査が検診として推奨されており、陽性の場合は大腸カメラ（下部消化管内視鏡検査）による精密検査が必要です。大腸カメラでは、粘膜を直接観察し、がんやポリープなどの病変を詳しく確認できます。また、ポリープを発見した場合は、その大きさや形、服薬状況などを確認したうえで、当日切除できる場合もあります。

便潜血検査で陽性となった場合、「痔だと思う」「症状がないから大丈夫」と自己判断せず、大腸カメラによる精密検査を受けることが大切です。

40歳以上で特に自覚症状があれば、便潜血検査なしでも内視鏡検査をおすすめします。

何歳から受けるべき？受診の目安

大腸がんは40歳代から増加するため、40歳を過ぎたら年1回の大腸がん検診（便潜血検査）を受けることが大切です。便潜血検査でなくても症状があれば大腸カメラによる精密検査を受けましょう。

胃がんについては、一般的な胃がん検診では50歳以上を目安に、胃部X線検査または胃カメラを定期的に受けることが推奨されています。ただし、ピロリ菌感染歴がある方、胃の症状が続く方、家族歴がある方などは、年齢にかかわらず医師にご相談ください。

また、血便・便通の変化・腹痛・胃の不快感・食欲不振などの症状がある場合は、検診の時期を待たず、医療機関を受診してください。

「痛そう・つらそう」という不安をお持ちの方へ

内視鏡検査に対して「苦しそう」「怖い」というイメージを持たれている方も多くいらっしゃいます。恵理子内視鏡クリニックでは、必要に応じて鎮静薬を使用した内視鏡検査を行っています。鎮静薬は、検査中の不安や苦痛を軽減する目的で使用するもので、患者さんの状態を確認しながら慎重に投与します。

ただし、年齢・持病・服用中のお薬などによって使用の可否が異なる場合があります。事前にご相談いただくことで、お一人おひとりに合った方法をご提案いたします。

恵理子内視鏡クリニックのご案内

恵理子内視鏡クリニックは、新大阪駅から徒歩約5分の消化器内科クリニックです。院長の中村恵理子医師をはじめ、女性医師が内視鏡検査を担当しています。検査への不安や恥ずかしさがある方にも、安心してご相談いただけるよう、丁寧な説明を心がけています。

「まだ症状がないから」「忙しくて時間がない」と感じている方も、ぜひ一度お気軽にご相談ください。